寧遠侯一聲令下, 冷若冰霜，不容置疑，眾人心中頓時叫苦連天：還打, 還打, 侯爺的力氣是使不完的嗎？！

盼只盼公主早些過門，也好管著些侯爺，再不濟，下回遇到這要命的狀況也好有個求情的女主子不是？

當然，今夜是註定逃不過了。

這樣“水深火熱”的日子大約持續了一個月, 寧遠侯府才又恢覆往日的冷清平靜。

這些，常念自是不知曉。

隨著除夕夜爆竹聲聲，萬家燈火, 這一年終是波瀾起伏地過去了。

從西北送來的書信也堆成了小山，都是江老夫人催問孫兒何時能娶得孫媳回西北團聚的。

江恕既答應了常念，便信守承諾, 於婚期安排上並不插手，至於回祖母的信，則是全部交由宇文先生代筆安撫。

冬去春來，草長鶯飛, 時日也過得飛快。

徐嬌嬌的婚事趕著在暮春三月便辦了, 鑼鼓吹吹打打，十分熱鬧。

只舒衡和陸氏女的婚事, 議親時動靜挺大, 卻遲遲不見成婚。

常遠與舒衡共事，偶然提起探探口風，方才得知，原來舒衡雖是點了頭, 但唯一的條件，是要與常念同日大婚。

按舒衡醉酒所言，哪怕最後娶不到心愛之人，也要同日穿上大婚吉服，哪怕僅是遠遠地看一眼，也算圓了心底的癡想。

對此，江恕未置一詞，也沒有什麽行動，照舊忙於公務，研修京安大河。

在他眼中，舒衡自取其辱，斷沒有費神阻止的必要。

隨後倒也真是。

舒家雖是京城數一數二的勳貴家族，世代清流，嫡子成婚的排場布置算得上是大方隆重，然硬要與寧遠侯府這樣手掌一方大權的軍機重臣放到同日比較，便顯出差距了。

自古男女成婚都是依的三書六禮，皇族公主的婚事由禮部全權負責，尊貴無比，與尋常婚嫁禮序有所不同，不過男方納征下聘一禮是沒有出入的。

起初民間百姓還不知兩樁婚事同日，直到正式下聘那日，寧遠侯府數百輛馬車浩浩蕩蕩往皇宮駛去，豪邁闊綽，恢宏大氣，入目即是喜慶紅綢，隨行護衛都有二三百人之多，將京城幾條主街道堵得水洩不通。

而舒家才要出門的聘禮隊伍也硬生生被擠了回去。

嘩！

街頭巷尾頓時炸開了鍋。

先說寧遠候府這史無前例的排場。

往時朝露、朝和二位公主出嫁時，夫婿求娶聘禮也只是依照本朝公主出嫁禮儀，一百八十擡，便算得是體面矚目的了，今日一觀，寧遠侯少說備了三百六十擡不止，比傳言的還要多出數倍，可見其對朝陽公主的十分愛護及珍視。

再說那遲遲不得走動的舒家隊伍，本定於午時到陸家，因這一耽擱，不得不先讓寧遠侯府前行，隨後“讓”到了夜晚，才將一應聘禮送達，鬧得兩家場面一度尷尬不已。

原本，二位舉足輕重的人物一同求娶朝陽公主便惹起了一場不小的風波，原以為公主婚事既定，舒世子也令有佳人，此事圓滿解決了，然今日這不是，更惹人遐思麽？

要知曉，沒有寧遠侯之前，公主和舒世子可是天偶佳成，公認的一對璧人。

於是在驚嘆寧遠侯那潑天的聘禮、唏噓舒家被迫“讓路”之時，也有一段淒婉愛情故事流傳出來：

有情人終是不成眷屬，皆因寧遠侯仗勢欺人，強娶豪奪，皇族公主也逃不過苦難命運雲雲。

瓊安殿中，宋婉同常念說起，別提有多氣。

“那起子嘴碎八卦的，傳什麽都有，還'被強娶豪奪，公主整日以淚洗面'，呸呸呸，我們阿念歡喜著呢！”

常念默了默，“京城魚龍混雜，這些議論倒不是頂頂要緊，我只怕大婚當日出亂子。”

如今禮序行至納征下聘，接下來便是親迎，舉行大婚了。

禮部幾經商討，將婚期吉時敲定在五月初九大吉之日。

舒家親事也趕這個巧，徐皇後知曉也不阻攔，還說圖個熱鬧吉利。

這便不得不讓人多心了。

宋婉叫她寬心：“有寧遠侯那樣的狠角色在，料舒衡也掀不起大風浪，反倒是另一樁事，哭笑不得。”

“現下收到喜酒請帖的世家大族們都愁壞了，兩樁親事，兩張帖子，你貴為公主，是父皇掌上明珠，加之寧遠侯府權勢滔天，自是千萬個得罪不得，可倘若赴了侯府的宴席，勢必要冷落舒家，舒家百年望族，聲譽名滿京城，頗有地位，這樣大喜的日子，也不好下舒家的面子，大家夥只恨不得將自個兒劈成兩半，一半去舒家，一半去寧遠侯府，周全了人情。”

常念忍俊不禁。

這樣棘手的事情只怕百年難遇一回，卻也沒法子，日子還是得一天天過。

到了五月初一，清晨，常念先去壽康宮及長春宮給太後皇後請安，而後準備出發往承恩寺祈福。

大婚前九日向佛祖許願祈福是大晉朝的古禮了，世代沿襲至今，若無極特殊的情況，婚娶者都是要親自去的，好在眼下正值春夏之交，天氣暖和，又不算熱，禮部將婚期定在此時也有這個考量。

公主身子骨弱，凡事都應格外註意，出宮祈福一事，虞妃也早早安排好隨行侍衛，作為豫王妃的宋婉全程陪護。

承恩寺坐落於京郊，馬車緩緩前行，不到半個時辰便到了。

常念宋婉下車時，寺門口早有元玉大師領眾弟子等候，雙方客氣見禮，隨後元玉大師走在前頭，常念稍後半步，緩步沿臺階而上，一路只覺清幽寧靜，檀香襲人。

及至寬敞內殿，弟子們誦讀佛經，常念跪坐於軟墊上，虔誠拜過各路神佛，而後上了三炷香，再行叩拜禮。

禮畢，元玉大師取來簽筒交給她，雙手合十道：“阿彌陀佛，還請殿下抽取命簽。”

常念微微猶豫了一下，才閉上眼睛，雙手搖晃簽筒，她心中想著父母兄長安好順遂，清脆的聲響中，終於掉出一根來。

小沙彌撿起來交給元玉大師，又恭敬收回簽筒。

常念看向元玉大師，手心濡濕一片。

猶記得前世時，她抽了一只下下簽。母妃寬慰說這些虛無縹緲，不可全信。

可或許冥冥之中，一切皆有定數。今生她若不能逆天改命，便只求父母兄長平安順遂。

元玉大師手執竹簽笑了笑，對她道：“殿下是有福之人，既能起死回生，日後必能得償所願，此上上簽也。”

常念倏的一頓，驚訝看向元玉大師。

起死回生……他如何得知？

這位元玉大師已年過花甲，神色平靜隨和，傳說早年得道，心通神佛，可知前世今生事，世人千金難求見一面。

如今倒不像是虛名，可過了許久，常念心中思緒萬千，竟不知該問什麽，最後只道：“多謝大師。”

元玉大師頷首回敬：“前路漫漫，殿下且隨心走下去罷，緣法自然。”

言罷，便退下了。

常念自己待了一會，才出來。

在門口等候的宋婉立時上前握住她的手，問：“如何？”

“自然是好的呀。”常念笑道，“上上簽呢。”

宋婉松了一口氣：“那便好！”她想了想，又道：“阿念，今日趕巧，嫂嫂還想去求個子嗣緣，你身子可乏了？不如先去後廂房歇息片刻。”

承恩寺專為皇族而立，尋常百姓及勳貴世家都不得入內，寺內自然也修建了上好的廂房及膳房。

不過常念搖搖頭，說：“我頭一回來此，觀之風景優美，就四處走走等候嫂嫂吧。”

“也好。”宋婉吩咐春笙夏樟二人好好照顧她，便往隔壁去了。

常念沿著佛殿外的長廊走了走，見底下放生池中蓮花開得正好，才欲叫春夏二人，誰料轉身卻冷不丁地看見一張熟悉的臉龐。

她嚇了一跳，忙退了半步，驚問：“你怎在此？”

來人正是將近一年未見的舒衡，他一身月白色長袍，清風朗月，氣度文雅，只是神情憔悴，看著比從前消瘦不少。

舒衡長久凝望她驚嚇的雙眸，聲音發啞：“阿念，我來看看你。”

“你我無需多看。”常念很快道，“還望舒世子速速離去，不要惹人非議為好。”

舒衡卻不聽，攔住她去路，固執道：“阿念，你莫躲我，我今日來此，只想告訴你，他江恕冷血涼薄，為權勢地位娶你，可我舒衡才是最愛你的人，哪怕你要這條命，我也即刻能給！”

“你住嘴！”

常念冷聲斥：“舒世子乃是有婚約之人，你可知你現今這般舉動有多荒唐？陸家姑娘一心仰慕你才華橫溢，自議親至今受了多少冷落苦楚，她何其無辜！你既答應父輩要娶，便該擔起責任，而非拘泥過往，屢出狂言，叫大家都下不來臺！”

舒衡卻大笑起來，渾不在意的模樣：“什麽陸家女，又與我何幹？我只知阿念你變了，你受江恕花言巧語蒙騙，連命都不要了也要嫁去西北，你早就忘了初心！我會證明給你看的。”

他反覆重覆那一句話道：“我定會證明給你看。”

常念一陣頭疼，依舒衡這執迷不悟的模樣，恐怕要上蒼降一道天雷才能劈醒他。

正左右為難間，轉角處傳來兩個小沙彌的說話聲。

只見舒衡深深看了她一眼，隨即翻身跳下廊檐，身形很快消失於視線。

常念：“……”

右眼皮直跳，總覺有事要發生。

待宋婉求了福袋回來，常念便半刻不停留地拉她上了馬車，吩咐車夫回宮，又囑咐隨行侍衛路上當心些。

宋婉不明所以，見小姑子臉色不太好，還以為出什麽事了，哪知還沒開口就聽常念道：“嫂嫂，我好想早日大婚啊。”

“哎呦！”宋婉沒曾想她會說出這樣沒羞沒臊的話，提起嘴角笑話道：“我們阿念這是恨嫁了不成？只還有八日罷了，且放寬心！”

常念捂住發燙的臉頰。

離開承恩寺後，她耳邊總是響起舒衡那句證明給她看，心裏七上八下的，才希望這磨人的幾日快些過去。

不過馬車從京郊回城一路尚算相安無事。

難道真是她多心了嗎？

誰料此念頭才冒出來，忽聞一聲重物撞擊馬車的巨響！

常念幾乎是在馬車顛簸那一瞬間反應過來，果然，外頭終究是出事了！

她緊緊拉住宋婉的手，急道：“嫂嫂小心！”

宋婉驚疑未定，下意識護住她往馬車角落躲去。

與此同時，不知誰大聲喊道：“保護公主和王妃！”

原來，馬車行駛進城內的東雀街時，忽然被十幾個黑衣人團團包圍住，兩側高樓上還有人往下放箭！觀之來勢洶洶，是預謀已久，隨行侍衛二十人，迅速分成兩撥，一撥抵抗黑衣人，一撥則拽緊韁繩拖住受驚的馬兒，保護常念宋婉二人逃離。

然高樓上箭如雨下，防不勝防，不過一會子功夫，地上便躺了好幾個侍衛。

侍衛長關大人眼見硬碰硬不成，迅速上了馬車調轉馬頭往城門去，一面道：“即刻發送求救信號，往回撤！”

此處不偏不倚，正是距離皇宮甚遠，又人跡清冷處，往回撤是有將士把守的城門，一旦守城眾將聽到動靜便會趕來馳援，是不得已的下下策。

然關大人話落不久，亂箭飛射而來，他被射落馬下，馬車劇烈晃動起來。

萬分驚懼間，常念瞥見外頭黑衣人逐步逼近，手中利劍折射著冷光，十分駭人。

她頓時心涼了大半，心想今日小命怕是要交代在此了，恨只恨連累了無辜的嫂嫂！豈料倏而間，又一陣急促的馬蹄聲傳來，她攥緊馬車橫梁往後看去，目光閃爍，喉嚨裏顫抖著發出一聲“侯爺……”

冷清得顯得荒涼的東雀街盡頭，江恕疾馳而來，他身側還有常遠及數名私衛。

黑衣人見狀，一時竟往後退了半步。

然江恕是什麽狠厲人物？

只聽他一聲令下：“爾等速速保護馬車！”

而後抽出背後蹭亮的大砍刀，單槍匹馬往前沖去，手起刀落，眨眼功夫人頭落地，沒有一絲一毫的留情。

舒衡自小巷沖出來時，眼前已橫七豎八地堆滿了黑衣人，他狠狠怔楞在原地，擡眼看到駿馬上眉眼冷沈的江恕，握住劍的手用力到發白。

江恕根本不睬他，翻身下馬，疾步回去察查看常念是否安全得救。

早在他大殺四方時，常遠就已經與私衛一起將困在馬車上的常念宋婉二人救下來了，此刻二人在馬車旁，心驚膽戰，許久平覆不下來。

江恕過來時，常念擡了擡眼，望著他走到跟前，又聽他皺眉掃過她全身，問：“如何？可有受傷？”

五感慢慢回籠，她唇瓣囁嚅了一下，眼淚忽然掉下來。

江恕微頓，頗有些生硬地道：“別怕，區區幾個賊人，除了留下盤問的活口，其餘全死了，再來幾十個也傷不到你分毫。”

正在安撫宋婉的常遠聽到這話，不由嘴角一抽。

哪有這麽安慰小姑娘的？？

他那才死裏逃生又柔弱不堪的小妹還不得被嚇個半死啊！

常遠正欲說些什麽岔開這話，就聽他“會被嚇個半死”的小妹抽泣著說：“侯爺自是頂頂厲害，可其中還有一半是朝陽的功勞。”

常遠：“……？”

常念看著江恕手裏還在往下淌血的大砍刀，又哭又笑地道：“那日我就說，憑侯爺矯健的身手，一刀一個一刀一個，定叫敵人有來無回聞風喪膽，你還嫌我……”

她哽咽的聲音嬌嬌軟軟，分明是委屈極了，未施粉黛的小臉泛著蒼白，精致脆弱如初，可一雙朦朧淚眼散發出的純真無畏、說起這兵器的鎮定自若、劫後餘生的沈著有度……無不似一團烈陽，奪目璀璨，致命地吸引著江恕。

極致的弱，也可以化作別樣的強。

他眉心微動，那難捱的躁動很快席卷全身，只是蹙著眉頭，冷峻神情依舊看不出任何異色。

半響，才認命似的道：“確實極好。”

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